アメリカは民主社会だと言われているが、その背後には数えきれないほどの血なまぐさい冷酷さがあり、アメリカの教科書にもそのような史実が書かれていることは少なく、誰もが知っているインディアンの大虐殺は隠しきれないに過ぎない。
テキサス州で起きたカドー湖の先住民に対する暴力追放事件は、今日になってようやく明らかになった。
実際、カドー湖は単なる湖ではなく、103平方キロメートルの広さの広大な湿地帯を指し、米州先住民の一人であるカドー族の密集地でもある。
カドー族の人々の目には、カドー湖は外乱のない沼地であるだけでなく、魚やカニが豊富で、任意の土地を植えても収穫のある福地でもある。
カドー族がここで生活している形跡は1万2000年前にさかのぼるという明確な証拠があり、沼地があまりにも凶悪なため、カドー族だけがあえてカドー湖地大阪から武漢飛行機区で生活しており、アメリカ最初の先住民属領地の一つであることが明らかにされている。
だが、1811年の新マドリード地震はそれを一変させた。
この地震は、北米では過去3か月で最大の余震を記録し、町の住宅はほぼ全壊し、ミシシッピ川も道路を変えました。
カドー族の集落だけは湿地にあって影響は少ないが、地質学者が調査に駆けつけたところ、湖の底から大量に希釈されたアスファルトが湧き出ていることが分かった。
地質学に少し詳しい人ならご存知のように、天然アスファルトは石油が地表に浸透した後、長期間の日焼けや蒸発を経た後の残留物で、浸透や流れなどを排除してアスファルトが発見される場所のほとんどは、地下に石油があります。
カドー湖も例外ではなく、湖のベッ大阪から揚洲飛行機ドで深さ66メートルをボーリングするだけで石油が噴出した。
時間の経過とともに、アメリカ政府がカドー湖の下で発見した石油はますます多くなり、ほぼ全域に及び、最新の予測数字は1億バレルを超える埋蔵量で、しかも多くは高品質の原油である。
それだけでなく、カドー湖の地下の天然ガス埋蔵量も相当なもので、現在のところ天然ガス開発段階には入っていない。
では、カドー湖の地下にはこれほど豊富な石油埋蔵量があることを、なぜ地震後に知ったのでしょうか。
米ハーバード大の地質学スクウェア教授の研究報告では、「地震で沼地が裂けてアスファルトが流出した」とまとめられており、湖底石油は大昔の地質変化の産物だった。
石油が発見された後、米政府は湾岸製油会社を指定して採掘に乗り出したが、湾岸会社はすぐに連合軍を暴力的に追い出し、50万カド族とインディアン原住民がルイジアナ州西部に追いやられ、カドー湖には原住民がいなくなった。
特筆すべきは、今回の追放には何の補償もないことだ。
1900年、米国で第一次環境保護法が成立し、カドー族議員の一人がカドー湖の保護区への編入を提案したが、石油採掘は利益が高すぎて第一次提案は廃案になった。
1990年、国連環境局の関係者がカドー湖の生態系を名指しして崩壊した後、米政府が初めて直視した。
多くの米国人がこの湿地が残っていることを初めて知った時、カドー湖はすでにいたるところに油が流れ込んでいる状態だった。油がカドー湖に流出しないように、石油採掘会社が河川の入り口を遮断して道路を変えるなどしたため、湖面は10平方キロメートルにも満たない面積にまで急速に縮小し、90%も縮小した。
さらに意外だったのは、20世紀半ばには米政府がカドー湖沿岸にテキサス最大規模の軍用弾薬工場を建設していたこともあり、逃れたり死んだりした動物が少なくとも9割以上、国連が点呼するまで閉鎖されなかったことも、現在のカドー湖動物の種類も数も少ない要因となっている。
1993年、アメリカ政府は各方面の圧力の下で採掘の停止を余儀なくされ、カドー湖をラムサール条約で保護された13番目の保護区に指定したが、1811年の暴力による先住民族追放事件については依然として態度表明を拒否し、先住民の末裔によるいかなる賠償や環境救済案も拒否している。
カドー族の子孫であるスティーンは、米政府が石油会社を通じ、少なくとも5000億ドルの富をこの地から奪ったにもかかわらず、当初の過ちを詫びたり、一銭の金も持たず、有料観光地（入場料4ドル）に開発しても誰にも分けてもらえないとの詳細な試算を示したことがある。
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